Los 11 meses restantes del año 2020 serán un proceso de transición entre un Reino Unido dentro de la Unión Europea, aunque nunca abrazó el euro (God save the money exchangers) y un Reino Unido fuera de Europa, oficialmente el 1 de enero de 2021.

Durante el año 2020, Bruselas y Londres tendrán que definir la letra pequeña de esa salida administrativa y legal de Europa, pero el Reino Unido es un destino turístico que no pierde un ápice de interés.

Si vas a visitar el Reino Unido en 2020 o estás pensando si hacerlo o no, sigue leyendo para saber qué cambia para el turista español que viaje al Reino Unido entre el 31 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2020.

1.- ¿Puedo viajar con el DNI al Reino Unido?

Hasta el 31 de diciembre de 2020, al menos, no hay ningún cambio en la legislación sobre los documentos de identificación aceptados para los ciudadanos españoles que viajen al Reino Unido. La documentación válida para viajar, la que te pedirán en la puerta de embarque del aeropuerto cuando vueles al Reino Unido, o a la llegada, será la misma.

Si hasta ahora entrabas en el país con tu DNI, podrás seguir haciéndolo así.

Si lo que hacías era acceder al Reino Unido con un pasaporte biométrico, usando las puertas electrónicas automáticas, lo podrás seguir haciendo.

2.- ¿Necesitaré un visado para viajar al Reino Unido?

Ni era necesario hasta el 31 de enero de 2020 ni lo seguirá siendo durante el resto del año, para viajar como turista al Reino Unido o para estancias cortas.

3.- ¿Cómo puedo viajar al Reino Unido?

Exactamente igual que hasta ahora. El Brexit no significa que los aviones, trenes, autobuses y coches dejen de acceder al Reino Unido o lo hagan con más restricciones durante el año 2020.

4.- ¿Puedo viajar al Reino Unido con mi mascota?

La legislación de la Unión Europea para viajar con mascotas sigue siendo la norma a considerar, como hasta ahora. Es decir, podrás hacerlo usando un pasaporte vigente para animales de compañía expedido en cualquiera de los 28 países de la UE.

5.- ¿Puedo usar la Tarjeta Sanitaria Europea en el Reino Unido?

Los ciudadanos españoles podrán seguir usando la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE) en el Reino Unido, en caso de que tuvieran necesidad de ello.

De todos modos, aunque tengas tarjeta médica europea, aunque creas que no te va a pasar nada, un seguro de viaje te ayuda tanto por un retraso en tu vuelo como con una apendicitis. Nosotros recomendamos el seguro de viaje de IATI con un 5% de descuento si lo contratas a través del enlace.

6.- ¿Podré conducir por la derecha en el Reino Unido?

El Reino Unido sale de la Unión Europea, no se mete más a fondo. Es decir, que en el Reino Unido se sigue conduciendo por la izquierda y, bromas aparte, podrás seguir conduciendo en el Reino Unido con el carnet de conducir español.

No será necesario un permiso de conducir internacional para alquilar un coche en el Reino Unido ni para conducirlo, al menos hasta el 1 de enero de 2021.

7.- ¿Podré usar mi teléfono móvil en el Reino Unido?

Durante el periodo de transición, se aplican las mismas normas de roaming de la Unión Europea que se venían aplicando hasta ahora, así que las llamadas, SMS y datos tendrán el mismo precio y condiciones que en España (verifica cuales son las de tu contrato y/o operador nacional).

De todos modos, si te preocupa la limitación de uso que haga tu compañía telefónica de los datos móviles, con la tarjeta SIM de datos de HolaFly para Europa tienes varios Gb para navegar por Internet, además de conservar tu número de WhatsApp y un servicio de asistencia técnica en español 24/7, (te hemos hablado de nuestra experiencia con ella en Gibraltar, Dubái e Indonesia en ese artículo). Y si la compras a través de este enlace, obtienes un descuento del 5% en su precio.

8.- ¿Podré usar mi tarjeta de crédito o débito en el Reino Unido?

El sistema bancario no cambia ni un ápice durante el periodo de transición. En los establecimientos del Reino Unido que lo hacían hasta ahora, se seguirá aceptando el pago electrónico con tarjetas normales, “contactless” (ya sabes, sin contacto, esas que tienen un icono que parece la señal de WiFi) o sistemas de pago en el móvil (Apple Pay, Barclaycard Contactless Mobile, bPay, Fitbit Pay, Garmin Pay, Google Pay, Samsung Pay).

Eso sí, ten en cuenta que estás haciendo una transacción en una moneda distinta al euro, así que es muy posible que tu banco te cobre una comisión por cambio de moneda o, tal vez, que el pago con el móvil no funcione correctamente. Además es también posible que si retiras dinero con tu tarjeta española en un cajero automático, tu banco te cobre otra comisión.

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Fortalezas que constituyen un legado histórico que ha sobrevivido al violento paso de señores normandos, príncipes galeses y monarcas ingleses, fundiéndose, en algunos casos, con una Madre Naturaleza que, cubriéndolas de hiedra y arbustos, tiernamente las reclama como hijas suyas, conocedora de las penurias que han sufrido a manos del hombre.

Viajar por Gales se convierte en una completa clase magistral sobre los distintos tipos de construcciones defensivas medievales europeas.

Origen de los castillos de Gales: castillo de Cardiff

Tras la Batalla de Hastings, en 1066, Guillermo el Conquistador, primer rey de Inglaterra de origen normando, cedió ricas tierras a sus aliados. Estos, para proteger sus nuevos señoríos cercanos a ríos y puertos costeros, levantaron los primeros castillos de Gales, empleando arena y madera del entorno natural que los rodeaba.

La primera fortaleza importante erigida en esa época es la que domina el centro de Cardiff, urbe que ejerce de capital y principal punto de bienvenida de viajeros en Gales.

El castillo de Cardiff fue construido, a finales del siglo XI, bajo las órdenes del normando Robert Fitzhamon, señor de Gloucester y Glamorgan. Sin embargo, la historia defensiva del lugar elegido para levantar este bastión vikingo se remonta a los tiempos de la ocupación romana. Las legiones de Nerón establecieron aquí un gran fuerte de madera en la segunda mitad del siglo I.

Con el paso de los siglos, las dinastías De Clare, Despenser, Beauchamp, Neville, Tudor, Herbert y Windsor fueron añadiendo estructuras – tanto defensivas como bellas salas destinadas a los señores – al cuerpo principal del castillo. Finalmente, entre 1776 y 1947, los Bute – familia a la que se le atribuye el mérito de lograr que Cardiff se convirtiera en uno de los puertos exportadores de carbón más importantes del mundo – transformaron el castillo en la fantasía gótica que el visitante puede apreciar hoy en día.

La era de los castillos de Piedra: castillo de Caerphilly

Arena y madera probaron no ser suficientes para contener ataques a gran escala y, durante los siglos XII y XIII, los arquitectos militares que asesoraban a los distintos señores de Gales fijaron su mirada en la piedra de las montañas.

Chepstow Castle, en Monmouthshire, fue el primer castillo de piedra en Gales. Le siguieron más de una veintena, pero ninguno tan grandioso como el de Caerphilly, primer castillo del Reino Unido en usar un sistema defensivo compuesto por murallas concéntricas y fosos. Su enormidad impacta al viajero desde la distancia.

Caerphilly fue levantado en el sur de Gales por Gilberto ‘El Rojo’ de Clare, un bravo guerrero y señor normando, de pelo rojizo y corazón incandescente. También de espíritu indómito era el enemigo del que se quería proteger: Llywelyn ap Gruffydd, último rey nativo de Gales como país independiente.

Llywelyn ‘El Último’, como sería bautizado más tarde, controlaba gran parte del centro y norte de Gales, fijando su anhelo en el sur. Las poderosas murallas de Caerphilly fueron erigidas entre 1268 y 1271, repeliendo los ataques de Llywelyn. Hoy, aparecen raídas y colonizadas por una hierba que les confiere un aspecto arcaico y cansado.

Eduardo I, al negarle Gilberto de Clare el apoyo militar solicitado en cinco ocasiones, despojó al señor normando de sus posesiones, y el castillo de Caerphilly – segundo más grande del Reino Unido, solo superado por Windsor – pasaría a tener una escasa relevancia militar a partir de 1283, cuando el monarca inglés ya había acabado con Llywelyn.

El anillo de Hierro de Eduardo I: castillo de Harlech

No ocurrió así con los cuatro castillos que el arquitecto militar de Eduardo I, James de Saint George, diseñó entorno a las montañas de Snowdonia, corazón natural y espiritual de la vieja Gales, para asegurar las tierras conquistadas por su rey a finales del siglo XIII. Conwy, Beaumaris y Caernarfon son las fortalezas hermanas del castillo de Harlech.

Para visitar Harlech, el viajero parte de Caerphilly hacia el norte por carreteras que pasan junto a las serenas aguas de los lagos que se intercalan entre las montañas tapizadas de verde del Parque Nacional de Brecon Beacons.

Más bravas eran, sin embargo, las aguas del Mar de Irlanda que golpeaban la base del acantilado sobre el que se alza la gran mole de Harlech. Siete siglos más tarde, el mar ha retrocedido y esa obra militar en la que trabajaron más de mil artesanos aparece aislada, como un buque de piedra que ha encallado en un mundo paralelo al que ya no pertenece.

Los muros exteriores del castillo de Harlech parecen delgados y débiles al compararlos con las masivas murallas del círculo interior. Su puerta principal, prácticamente inexpugnable, mira al este, único lugar desde el que se podía aproximar un ejército numeroso. En la actualidad, solo formaciones desorganizadas de mansas ovejas pacen en el césped de las laderas, pero Harlech vivió una frenética actividad militar y sufrió largos sitios, incluyendo el más largo de la historia de las islas británicas.

Ocurrió durante la Guerra de las Dos Rosas, contienda que enfrentó a las casas de Lancaster y York por el trono inglés. Entre 1461 y 1468, un puñado de hombres del ejército de los Lancaster resistieron al sitio, gracias a una escalera secreta que conectaba la fortaleza con el mar, permitiendo el reabastecimiento por esa vía. Finalmente, allí cayó la última fortaleza de los Lancaster.

Desde lo alto de los torreones circulares de Harlech, se divisan, lejos en el norte, las montañas del Parque Nacional de Snowdonia. En sus técnicas laderas, en el invierno de 1953, un montañero neozelandés y un sherpa nepalí entrenaban con denuedo. El 29 de mayo de 1953, fueron los primeros hombres en coronar el castillo de piedra más grande e inexpugnable del mundo: el Everest. Sin fuego, sin espadas. Lejos del eco de la batalla, Edmund Hillary y Tenzing Norgay se convirtieron en héroes.